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Gaksital (각시탈) es como se denomina a las máscaras tradicionales coreanas que llevaban las novias en las bodas. Y Gaksital, o Bridal Mask, también es el título del último drama de Joo Won (nuestro Joo Won ><), una de esas series que parece que cuesta comenzar a ver pero que terminan siendo verdaderas joyas.

El drama, basado en un manhwa de Huh Young Man, se centra en la época de la ocupación japonesa en Corea, en la década de 1930, y nos muestra cómo la sociedad coreana se rebela contra los abusos japoneses tomando como base la historia de 2 hermanos y la del héroe ficticio Gaksital.

La serie comienza con las órdenes de Lee Kang To, interpretado magistralmente por Joo Won, al ejército japonés en medio de un funeral de estado. Mientras los japoneses exigen pleitesía a los coreanos, estos ocultan su repulsa por el fallecido al que consideran un traidor a su pueblo, Corea. Sin embargo, sólo 2 personas muestran cómo se sienten realmente ante la situación: Mok Dan, la hija del principal rebelde por la independencia de Corea, y Gaksital, un héroe enmascarado que lucha contra la injusticia de la colonización que trajo la caída de Choseon.

Un comienzo perfecto, de los mejores que he visto, y una presentación ideal de los personajes.

LEE KANG TO – JOO WON

Lee Kang To es un joven teniente de la policia japonesa, pero de familia coreana independentista. Durante su juventud, y tras la muerte de su padre, trabajó al máximo para pagar los estudios de su hermano mayor, un joven que luchó por la independencia de Corea hasta que fue capturado y torturado por los japoneses hasta perder la cordura.

Tras eso Kang To, cada vez más vacío de sentimientos, decide que no va a perder su vida luchando por unos ideales que no le aportan nada y entra a formar parte del ejército japonés, donde rápidamente escala posiciones gracias a sus méritos contra los independentistas coreanos, especialmente después de capturar a Damsari, el cabecilla de la rebelión. Su obsesión en la vida es capturar a Gaksital, el hombre que, oculto tras una máscara tradicional, lucha por demostrar la corrupción japonesa y, de paso, salvar una y otra vez a la hija de Damsari de las garras de Kang To.

Sin embargo con el paso del tiempo y el asesinato de su familia abre los ojos y descubre que dentro de él late un sentimiento mucho más enraizado a su pueblo de lo que creía. En ese momento se encuentra siendo parte de los otros, pero amando a los suyos, y sin saber si es demasiado tarde para luchar por los principios que había escondido, decide ponerse la gaksital e intentarlo.

La interpretación del personaje por parte de Joo Won es para quitarse el sombrero. La crueldad y tiranía que muestra durante un buen número de episodios se reafirma con la mirada dura de Joo Won. Sus cambios de registro dentro del mismo personaje, el Kang To casi sádico, el enamorado, el frío, el tierno, el asesino, el salvador, el iracundo… son impecables, su rostro y sus movimientos muestran todos los sentimientos que requiere el momento, en un personaje MUY difícil de interpretar. Una elección de papel arriesgada pero que le ha consolidado como actor serio.

MOK DAN – JIN SE YUN

Mok Dan es la patriótica hija del principal rebelde independentista y admira profundamente a Gaksital. Sueña con reencontrarse con el chico que fue su primer amor y que le prometió regresar a buscarla, una chica valiente que intenta por todos los medios no perder su objeto más preciado, un cuchillo que sólo su 1er amor podría reconocer mientras sobrevive en una sociedad tomada por los japoneses.

La obsesión de Kang To por atrapar a Gaksital, que una y otra vez salva a Mok Dan, hace que se fije en ella. Su odio por la chica que aumenta su desesperación llega al extremo de decidir usarla como cebo para pillar al enmascarado o de azotarla. Sin embargo todo cambiará cuando descubra que ella es la chica a la que prometió encontrar hace años. El gran problema es que el odio, el asco, que ella siente hacia él es tan intenso que ya no sólo es incapaz de reconocerle, sino que es imposible que pueda aceptar la bondad en Kang To.

Jin Se Yun da vida a Mok Dan, para mí el personaje y la actuación más floja. Creo que el drama hubiese ganado mucho más si otra actriz hubiese interpretado a Mok Dan, porque, aunque creo que es un personaje bonito, carga con un peso emocional que Jin Se Yun, quizás demasiado joven, no ha sabido llevar.

KIMURA SHUNJI – PARK KI WOONG

Kimura Shunji es el otro gran personaje de la serie. Comienza siendo un chico inocente, profesor de escuela, enamorado de Corea pero japonés hasta los huesos. El mejor amigo de Kang To, hijo del jefe de policía, hermano del capitán, ve desde dentro la crueldad japonesa, de la que quiere mantenerse alejado.

El amor, o la obsesión, que siente por Mok Dan, a quien conoció cuando eran niños, le llevará a ponerse el uniforme de policía y a terminar siendo parte de una oscura organización. Intenta constantemente atrapar a Gaksital sin resultado y en el proceso, poco a poco, va perdiendo la cordura, arriesgando todo lo que tiene.

En el drama es “el complemento” de Kang To y, para mí, ellos 2 son la pareja que aportan la química al drama. Joo Won y Park Ki Woong llevaron su “bromance” en la vida real y se transforman durante el transcurso del drama. Shunji pierde la cabeza, y Park Ki Woong sabe perfectamente cómo demostrarlo. Sientes su rabia y su desesperación, pero también su tristeza al sentir que ha perdido el rumbo de su vida.

UENO RIE – HAN CHAE AH

Ueno Rie es la “hija” del presidente de la organización encubierta que hizo caer la monarquía coreana. Kisaeng en origen, Kang To se interpuso para que no la matasen cuando sólo era un recién llegado a la policía. Años después, y transformada en japonesa de pro, Rie vuelve a Corea para vengarse de una sociedad que la obligó a venderse.

Mientras su objetivo será observar el trabajo policial y fortalecer a la organización, se cruza con Kang To y despiertan en ella los sentimientos que habían surgido años antes.

Han Chae Ah se muestra segura y sensual mientras interpreta a Rie. Kang To la utiliza para conseguir sus objetivos, y le sigue el juego. Directa y sincera, no duda en mostrar que su única debilidad es él.

Durante los 28 episodios de Bridal mask estás en continua tensión. Hay momentos en los que, literalmente, tendrás que agarrarte al sillón. Nos muestran todo: la obsesión por la venganza, el odio humano, la desesperación social, la ambición… pero también la hermandad, el amor o la lucha por los ideales.

Gaksital es el verdadero protagonista. Aunque no conocemos su identidad, poco a poco nos van revelando datos. Pronto nos ponen en situación, quién es, por qué lo hace, cuál es su objetivo, todo ello con una dirección magnífica y sorprendentes giros argumentale.

Las escenas se desarrollan a buen ritmo, la adaptación histórica es buena, y el drama cuenta con una escenografía y una fotografía muy destacables. Y si a eso le añadimos la música, Bridal Mask se convierte en un drama que obligada visión. Mientras Kang To se enfrenta a Gaksital, lucha con Shunji o esconde sus sentimientos ante Mok Dam, de fondo podemos escuchar canciones de Ulala Sesion, 4men, Gavy NJ o el mismo Joo Won, que nos muestra sus tablas de actor de musical, y sientes, literalmente, crecer la tensión.

Impresionante escuchar Judgement Day, de Joo Won y Lee Jung Hyun, al final de cada episodio o en los momentos de tensión.

Y a Ulala Sesion con Goodbye day en los momentos más tristes de la pareja.

Pero como no podía ser todo perfecto, hay algo que odié del drama, y es el hecho de que lo extendiesen. Mientras la serie podía haber sido perfecta con 24 episodios, decidieron añadir 4 más. Esto hace que notes cómo cambian los planes mientras ves el drama: personajes que mueren o se van de viaje inesperadamente, cambios en el argumento (no principal), lentitud en algunos momentos… Mientras que el principio se desarrolla rápido y ágil, hay capítulos intermedios que se hacen un poco lentos, cayendo en cierto modo en la repetición. Eso sí, no tarda en volver a retomar el ritmo y tener un final digno.

Sólo no recomendaría este drama a 2 tipos de personas. No veas Bridal mask si:

1) Odias la sangre y la violencia. En algunos momentos la serie es brutal. Acción pura y casi tanta sangre como en una película de terror de serie B. En Bridal Mask verás tiros a bocajarro y palizas en buena parte de los capítulos (por supuesto, al estilo Kdrama, todo light), pero, personalmente, el encanto de este drama está en eso: la rabia y la ira que sienten los personajes principales y que va variando con el paso de los capítulos.

2) Si eres pro-japonés hasta las entrañas. Bridal Mask es visto como un drama anti-japonés, en un momento delicado como el que vivimos, y sin duda lo es. El mensaje principal que lanza el héroe Gaksital a los “japoneses malos” es algo así como “Las malas acciones traerán consecuencias a quien las cometen y a sus descendientes”. Sólo esa frase ya es un ataque directo a la actualidad, y si a eso le añades la colocación de la imagen de la isla de Dokdo al principio de uno de los capítulos o la visión continua de las maldades reales que cometieron los japoneses en Corea durante la colonización (mujeres de confort, destrucción de tradiciones o símbolos, crueldad ante las revueltas populares, torturas…) lo hace todo aun más impresionante. El mero hecho de que Gaksital lleve una máscara tradicional y vista la ropa que vestía el pueblo deja ver desde un principio que lo importante en este drama es la elevación de las raíces coreanas y de quienes lucharon por la independencia hace ya 80 años.  Y eso a Corea le encanta (no en vano el drama consiguió superar el 21% de audiencia y mantuvo en vilo al país durante más de 3 meses).

Tanto ha impactado el drama que en Japón ya se considera a Joo Won prácticamente como “persona non grata”, y ha tenido que cancelar eventos. En varias entrevistas ha explicado que sólo fue consciente del peso de su decisión cuando ya estaba grabando el drama, del que sólo había leído los primeros capítulos (explicó también que el papel de Kang To les fue ofrecido a varios actores antes que a él, pero todos lo rechazaron, y ahora entiende por qué).

Dicho esto, espero que no os asuste, porque, pese a todo, lo cierto es que Bridal Mask es uno de los dramas con más calidad que he visto en los últimos tiempos, en todos los sentidos, lleno de emoción. Y desde luego, Joo Won se adueña de una de las interpretaciones más destacadas del año.

Sin duda, si te gusta la acción, los dramas que no sólo se centran en una historia de amor, pero sin dejar de lado el amor, y cargados de emociones, debes ver Bridal Mask. Un drama épico. No te vas a arrepentir. Aunque sólo sea por disfrutar de la actuación de los principales masculinos.

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