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Hagamos un poco de historia: el 16 de agosto de 1962, después de dos años de estar con el grupo, de compartir con ellos el hecho de que, siendo tan jóvenes, debieran madurar a fuerza de tener que sobrevivir en los bares de oscuros de Hamburgo, después de incluso conseguirles el local de su padre para que pudieran tocar y hacerse de un público en su ciudad natal, lo que eventualmente permitió que hicieran audiciones en varias disqueras hasta que una decidió arriesgarse con ello, y justo a las puertas de grabar por fin su primer disco y convertirse, de pronto, en la gran explosión de la música popular que luego fueron, el que había sido su baterista, a peras de ser el guapo del grupo, fue expulsado sin contemplaciones y sustituido por uno mucho menos atractivo pero mucho mejor como músico. Les hablo, por si no se han ubicado, de Los Beatles, y el baterista que pasó por las duras pero no conoció las maduras fue Pete Best.

Imagínense lo que pudo ser para él ver cómo sus excompañeros se convertían en leyendas mundiales, además (cosa no despreciable) de millonarios, mientras él siguió el camino, muy digno pero mucho menos glamouroso, de convertirse en panadero. Y que no se crea que su expulsión del Olimpo se debió a que fuera mal baterista: en realidad era bastante bueno. Sin embargo, de alguna manera era un instrumentista aburrido, y tenía falta de compromiso con el grupo que manifestaba, por ejemplo, con su actitud ceñuda mientras los otros chicos hacían una fiesta en el escenario, y su resistencia a cambiar su peinado muy a lo James Dean, con el copete alto, por el que sería el sello distintivo de The Beatles de la primera época, con el flequillo bajo, en la frente.

¿Y para qué les cuento todo esto?  Pues bien, se me ocurrió que sería interesante indagar por aquí y por allá sobre casos de potenciales idols del Kpop que, por alguna circunstancia, se quedaron en el camino.

Ya en Si es Destino se ha publicado una interesante entrada, escrita por nuestra gurú Kokoni, sobre aquellas chicas que estuvieron en algún momento en la alineación de SNSD pero se quedaron en el camino (pueden buscar la entrada y leerla completita, no tiene desperdicio). Teniendo en cuenta que hoy por hoy las Soshis son lo más de lo más en el Kpop (honor a quien honor merece), no es difícil imaginar que más de alguna ha de sentir serias agruras al ver que pudiendo haber sido…. pues no fueron.

Pero hay otros casos notables en el Kpop.

La primera que me viene a la mente es nuestra querida (para los Wonderfuls, y  para los 4Nias también, por supuesto) Hyuna. Es cierto que ella ha disfrutado de un relativo éxito como parte de 4Minute,  y como solista, aparte de que su participación en la primera temporada de Invincible Youth fue maravillosa, revelándose como una joven llena de ternura, simpatía, ingenio y humildad (imagen que contrasta, curiosamente, con la explosión de sensualidad que emana como solista, y que también es parte de su naturaleza).

Pero nadie olvida que Hyuna fue la primera rapera de las Wonder Girls, y de hecho llegó grabar y a aparecer en el debut de las mismas, con “The Wonderful Begins” (más conocido como Irony), habiendo pasado por tres largos años de entrenamiento, y de someterse al cansado proceso de promociones subsiguiente. Pero justo antes de la aparición milagrosa de “Tell me”, canción que elevó a las WG a la estratósfera, a Hyuna no se le permitió continuar: enferma de gastritis crónica, posiblemente por el esfuerzo de las promociones, sus padres exigieron a JYP que la retirara del grupo.

Hyuna fue afortunada en comparación con Best, pues luego pudo recuperar su carrera y hoy se ha hecho de su lugarcito en el Kpop, donde es a su vez querida y deseada.  Cuesta relacionar a la Hyuna juguetona y dulce de sus tiempos como Wonder Girl con esta mujer actual que exuda belleza animal (si me perdonan el término, que está puesto con toda admiración).  Pero es la misma, y a lo mejor en esa transformación tuvo algo que ver los días de amargura que sin duda debió sentir cuando escuchaba y veía a sus ex compañeras volando alto con su Tell me y su Nobody.

También su compañero en Cube Ent., Jang Hyun Seung, miembro de Beast y, junto a Hyuna, de la subunidad Troublemaker, fue un caso especial de Pete Best. Aunque ahora disfruta del éxito, lo cierto es que durante mucho tiempo tuvo que ver cómo sus casi compañeros de grupo, Big Bang, conseguían números 1 sin parar.

Pese al tiempo de preparación en YGE, su “falta de presencia en el escenario y timidez” hicieron que fuera apartado del grupo y expulsado de la agencia. Incluso hoy podemos preguntarnos cómo se sentirá al ver el nivel conseguido por Big Bang, con varios premios internacionales y reconocimiento mundial en su haber, reconocimiento que él pudo haber compartido. Como sea, afortunadamente, podemos disfrutar de su voz y está consiguiendo grandes logros como parte de Beast.

Un caso particular es el de Jaebeom, que incluso era el líder (y el más carismático) de 2PM, pero debió casi que literalmente huir de Corea luego de que unos comentarios enviados a un amigo suyo por medio de su cuenta de MySpace, donde se declaraba poco menos que hastiado de vivir en Corea (a la que definió como “gay”) por lo riguroso de su vida como “trainee” (luego la marea cambió y el público mayoritariamente se volcó hacia la opinión de que esos comentarios habían sido sacados de contexto y que la reacción en su contra había sido exagerada).

Se intentó dejar que el asunto se enfriara para que Jay pudiera reincorporarse, ya en aguas más tranquilas, al bote de 2PM, pero al final el regreso al grupo no se dio por razones que no se han hecho públicas (un “error” que por lo visto fue imperdonable, cometido en 2010, es todo lo que se sabe). Al igual que Hyuna, Jay Park logró recuperar su carrera, esta vez como solista, pero lo cierto es que se pedió lo que, sin duda, han sido los mejores tiempos de 2PM.

Kim Sunghee es una dulce y talentosísima joven, cuya última noticia notoria fue su matrimonio con un novio diez años mayor que ella, hijo de un célebre actor. Pero los y las Kamilias la recuerdan como integrante de los primeros tiempos de Kara, antes de que llegaran Goo Hara y Jiyoung.

Le ocurrió algo similar al caso de Hyuna, pero por motivos distintos: por su participación en las promociones del grupo, descuidó sus estudios, y recibió de sus padres la advertencia de que si no pasaba el examen de admisión a la Universidad, se acababa su vida como cantante. No lo pasó, y Sunghee perdió el tren.  Actualmente la versión oficial maneja otra explicación: que sus actividades como cantante interferían con sus deberes religiosos. Pueda ser una combinación de ambos.  Pero se dice que estaba destinada a ser “la voz” de Kara, y es de esos casos en que uno no puede dejar de preguntarse cuánto perdió ya no Kara, sino todo el Kpop con su partida.

Un caso particular, con el que quiero finalizar, y que se presta para la discusión, es el de la amada Mimi (Sun Mi) de las Wonder Girls.  Aunque en su caso ella sí disfrutó las mieles del éxito del año maravilloso de WG, con Tell Me y Nobody (y por tanto no califica del todo como una “Pete Best coreana”), súbitamente anunció que se retiraba del grupo el 22 de enero de 2010. La razón que se dio oficialmente fue que quería recuperar su carrera académica, pospuesta por sus actividades en Norteamérica.

Sin embargo, con el tiempo han surgido dudas sobre si esa fue la única razón. Se sabe que Sun Mi venía manifestando a sus compañeras de grupo su cansancio por las apretadas agendas de promoción, y tímidamente les preguntaba qué opinarían si ella dejara al grupo (lo que las demás tomaban siempre como una broma). El perfil de personalidad de Mimi, tímida, introspectiva, con grandes inquietudes intelectuales, no parecía compatible con la actividad de un “idol” (que no se caracteriza precisamente por meditaciones muy trascendentales, todo hay que decirlo).  Pero… ¿quería realmente ella abandonar al grupo? ¿No habrá sido más bien presión de su madre, quien en una entrevista dijo al periodista, y cito más o menos textualmente: “Tiene usted que entender, yo necesito que mi hija vaya a la universidad y se gradúe”?  Nunca lo sabremos en realidad, pero lo cierto es que las lágrimas de Sun Mi en su conferencia de prensa de despedida son todo un símbolo de lo que puede llegar a sentir un ser humano que, acorralado por las circunstancias, se ve obligado a renunciar a un sueño. Aunque aún no está fuera del todo, ya que continúa entrenando en JYPE.

¿Recuerdan ustedes otros casos “Pete Best” del Kpop? Sería interesante conocerlos.

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