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Pese a ser un artículo algo antiguo es bastante interesante para conocer Corea un poco mejor, así que pensé en compartirlo con vosotros.

Cuando Park He Ran era una joven madre otras mujeres podían acercarse a ella para preguntarle cuál era su secreto. Park había tenido 3 hijos seguidos, en una época en la que todas las madres coreanas consideraban un deber tener un hijo varón. Hoy Park recibe un reacción diferente.

“Cuando le digo a la gente que he tenido 3 hijos y ninguna hija, dicen que lo sienten por mi mala suerte”, dijo Park, una ejecutiva de noticias de 61 años. “En sólo una generación he pasado de ser la mujer más afortunada a ser una madre de la que apiadarse”

En Corea, uno de las sociedades patriarcales más rígidas, la preferencia de más de un siglo por los hijos está retrocediendo rápido.

Los demógrafos le han dado la bienvenida al cambio, que puede también extenderse a países como China, India o Vietnam. En ellos aún existe la preferencia por los varones, lo que, emparejado al desarrollo de las pruebas de ultradonido, llevó a practicar abortos sobre fetos femeninos, lo que produjo un desequilibrio evidente entre niños y niñas.

“China e India piensan en Corea como fijadora de tendencias en Asia” dijo Chung Woo Jin, un profesor de la Universidad Yonsai de Seúl, “Sienten curiosidad sobre si los mismos cambios sociales y económicos pueden ocurrir en sus países tan rápido como tuvieron lugar en la, relativamente, pequeña y densamente poblada sociedad de Corea”

En un estudio lanzado por el Banco mundial el pasado octubre se denominó a Corea del Sur como “El primer país asiático en revertir la tendencia en aumentar los ratios sexuales al nacimiento”

El pasado año la ratio en Corea era de 107.4 niños nacidos por cada 100 niñas, aún por encima de la ratio media de 105. Pero lo importante es que ha ido descendiendo cada año desde 2002.

Durante años en Asia la ratio de sexo de nacimientos fue inclinándose hacia los varones de una forma que nunca habían visto los demógrafos. En 2005 en China, la ratio era de 120 niños por 100 niñas según la United Nations Population Fund (UNFPA). En India se llegó al 108 frente a las 100 niñas en 2001, año en que se hizo el último censo. Vietnam, con un ratio de 110 niños y 100 niñas el año pasado fue el país que más se inclinó al desequilibrio regional.

La UNFPA advirtió en su informe del año pasado que jugar con las probabilidades de la naturaleza podria llevar a un incremento de la violencia sexual y que el tráfico de mujeres podría crecer por un alto número de hombres que no son capaces de encontrar esposa, o incluso podrían estabecerse negocios de importaciones de mujeres de regiones más pobres.

No hace mucho Corea del Sur estaba donde esos países están ahora. A principio de los 90’ el balance era 116.5 niños por cada 100 niñas. Entre las madres que ya habían dado a luz 2 ó más niños la ratio de disparó a 206 niños por 100 niñas, según la Oficina Nacional de Estadísticas de Corea.

En esos años, Corea urgía a sus ciudadanos a que sólo tuvieran un máximo de 2 hijos. A pesar de que esa política nunca fue forzada, como en China donde obligaban a tener un único hijo, la campaña pública presionaba a las madres que ya habían tenido 2 hijas a abortar los fetos femeninos.

Los resultados pueden verse hoy día en algunas poblaciones rurales, donde 4 de cada 10 hombres están casados con mujeres de países asiáticos más pobres, como Vietnam – una tendencia que se esperaba profundizase en aquellos que en los 90’ llegaran a edad casadera (¿quién no ha visto el minidrama Hanoi bride de Lee Dong Wook?).
Los matrimonios rurales fueron muy escasos por el rápido crecimiento económico del país, que mejoró las oportunidades educativas y de empleo de las mujeres y llevó a las jóvenes a emigrar a las ciudades.
Aun así los solteros en la Corea rural son mejores que los hombres más pobres de los países asiáticos empobrecidos, que pueden no tener más opción que permanecer solteros, según los expertos.

“Son ellos quienes pueden convertirse en las principales víctimas del nuevo sistema matrimonial, que probablemente actuará como un fuerte factor desestabilizador y puede significar tensiones basadas en las diferentes clases”, escribió Christophe Guilmoto, un demógrafo francés autor del informe de la UNFPA que estudiaba los ratios sexuales en China, India, Vietnam, y Nepal.

En Corea los hijos son quienes históricamente reciben la herencia, cargando con el linaje familiar y cuidando de sus padres cuando envejecen – incluso después de  la muerte celebran ceremonias por los ancestros. Las parejas recién casadas, de hecho, van a vivir con la familia del marido.

“Antiguamente, cuando no había una red de seguridad social adecuada, los padres coreanos tenían hijos como ‘inversión’ para su seguridad en la vejez”, dijo Chung.

En esa época era común que los hombres coreanos casados se sintieran avergonzados si no tenían hijos, así que algunos llegaron a divorciarse de esposas que no les podían dar varones.

Pero hoy día sólo unos cuantos hijos coreanos viven con sus padres o les mantienen. La mayoría de los jubilados están viviendo de sus ahorros, sin apoyarse en sus hijos. Y con el ingreso de las mujeres en aumento, la mayoría de los que no tienen hijos y necesitan un mantenimiento, pueden apoyarse en ellas.

6 de cada 10 mujeres surcoreanas entraron en la Universidad el pasado año, bastantes más que el 1 de cada 10 de 1981. En una encuesta del año pasado, de 5400 mujeres casadas menores de 45, sólo el 10% dijo que sentían que debían tener un hijo, según el Instituto de Salud y asuntos sociales. En la misma encuesta, pero realizada en 1991, lo dijeron un 40%.

El cambio en la relación padre-hijo se aceleró después de la crisis financiera asiática de finales de los 90’. Los hombres perdieron su empleo, se fue debilitando el apoyo a los padres, mientras que hubo un aumento en la incorporación de la mujer al trabajo.

Mientras, las feministas obtuvieron una gran victoria cuando el parlamento abolió uno de los bastiones del chauvinismo masculino del país: la ley, de hacía siglos, que, entre otras cosas, prohibía a las mujeres registrar a sus hijos bajo su propio nombre o bajo el de su nuevo marido después del divorcio, aunque fuera ella quien les estaba criando. Legalmente hasta entonces ella y sus hijos sólo vivían juntos como “compañeros de casa”

Con la influencia de las mujeres aumentando y con los antiguos preceptos confucionistas desmoronándose, los padres ahora sólo encuentran algunas razones para preferir los hijos a las hijas.

Sobre la experiencia de Park He Ran, de quien se apiadan ahora de no tener hijas, los expertos dijeron:

“Las hijas son mucho mejor en el contacto emocional con sus padres, visitándoles más  menudo, mientras que los hijos coreanos tienden a ser distantes”, dijo Kim Seung Kwon, demógrafo del Instituto Coreano de la Salud y Asuntos Sociales.

Todo esto es una buena señal para la apertura del país, que poco a poco ha ido dejando atrás su lado más arcaico.

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